根据油脂的种类和性质，除油剂含有两种主要成分，第一种是表面活性剂，第二种是碱性助洗剂。

　　其中，表面活性剂是除油剂的核心成分，但这只是现在。过去除油剂主要以乳化为主，但随着国内市场的一些变化，如表面活性剂价格的上涨和环保的要求，以达到小浴比的目的。

　　这样，仅靠乳化性能无法满足上述条件，对除油剂的分散性能和抗二次沉积性能也有更高的要求。

　　适合脱脂的表面活性剂一般为非离子型产品，如脂肪醇聚氧乙烯醚(AEO)系列、烷基酚聚氧乙烯醚(TX、NP)系列等，非离子型产品一般价格较高。为了降低除油剂的成本，阴离子产品也会出现在除油剂的配方中，尤其是同时具有非离子性能的阴离子表面活性剂，如脂肪酸甲酯乙氧基化物复合磺酸钠(FMES)具有较高的除油性能表现在阴离子产品中。

　　常用的碱性助洗剂有氢氧化钠、五水偏硅酸钠和纯碱，碱性依次减弱。

　　作为碱性剂，氢氧化钠是最便宜的，而且废水很难处理。有时因强碱性而损坏清洗物; ，并具有一定的清洗性能，广泛用于各种脱脂清洗剂。